作者：林存默 Thomas Lin
有很多人每天都在吃鱼油，但如果问一句：鱼油到底是用来干嘛的？多数人的第一反应是：保护心脏、降血脂。
其实，鱼油真正有价值的，是其中的两种长链 Omega-3 脂肪酸——EPA和DHA。EPA和DHA首先是人体细胞膜磷脂的重要组成部分。尤其是DHA，在大脑和视网膜中的含量很高。因此，鱼油最基础的作用并不是”治疗某一种疾病”，而是为人体提供维持正常细胞结构和功能所需要的脂肪酸。这是人体”条件必需脂肪酸”，人类可以从ALA（α-亚麻酸）转化这些脂肪酸，只是转化效率太低，ALA → EPA：大约 5~8%，ALA → DHA：通常不到 0.5%，男性尤其低；女性因雌激素上调转化酶，比例高一些。
鱼油还有一个非常重要的作用：参与炎症调节。
EPA和DHA进入细胞膜以后，会改变膜磷脂中的脂肪酸组成，并影响多种脂质介质的生成。
更值得注意的是，EPA和DHA还可以作为一类”促进炎症消退介质”的前体，生成resolvins、protectins、maresins等物质。现代炎症研究已经认识到，炎症并不是简单地自己消失，而存在一个主动的”炎症消退”过程。EPA和DHA以及DPA正参与其中。但是，把鱼油简单理解成”消炎”并不准确。更准确地说，它参与调节炎症反应，并帮助人体恢复组织稳态。
鱼油另外一个证据非常明确的作用，是降低甘油三酯。
在高甘油三酯人群中，每天4克功效级的Omega-3可以使甘油三酯下降大约20%—30%。也正因为降低甘油三酯，以及过去几十年大量研究集中在血脂、血管和心血管事件上，很多人逐渐形成了一个印象：鱼油就是”心血管保健品”。其实这是一个认知上的局限。心血管只是EPA和DHA研究得非常充分的领域之一，并不代表它们只作用于心血管。
EPA和DHA参与细胞膜结构、脂质介质生成和炎症调节；DHA又与大脑、神经系统和视网膜的正常结构密切相关。
所以，鱼油既可以用于日常EPA和DHA的营养补充，也可以在特定剂量下用于不同的生理调节。
真正的问题从来不是：鱼油一天应该吃几粒？而应该先问：你吃鱼油，究竟是为了什么？当鱼油用于食物补充，帮助炎症消退等目的的时候就是健康管理中的”营养干预”了。那么如何进行营养干预是正式注册执业营养师（CPN）的工作范围，您可以咨询CPN获得更多的信息。
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